เมื่อตอนเป็นเด็กในเซเวียร์วิลล์รัฐเทนเนสซีซานต้าของฉันสวมเสื้อเชิ้ตผ้าสักหลาดสีแดงและชุดเอี๊ยมและขับรถกระบะสีเขียว สัปดาห์ก่อนวันคริสต์มาสพี่น้อง 11 คนของฉันและฉันจะนั่งบนเนินเขาที่บ้านของเราและรอเฟลตเชอร์อาสาสมัครของโบสถ์เมธอดิสต์ในท้องถิ่นและเป็นรัฐมนตรีดร. โรเบิร์ตเอฟ. โธมัส เรารู้ว่าเขาจะปรากฏตัวเร็ว ๆ นี้เมื่อ Chevy ของเขาเต็มไปด้วยตะกร้าผลไม้ขนมหวานและของขวัญวันคริสต์มาส เขาเป็นคนตัวเล็กอ้วนตัวใหญ่และฉันจำได้ว่าคิดว่า "เอ่อเขาไม่ได้อยู่ในชุดสูทสีแดงจริงๆ แต่เขาก็ยังดูเหมือนซานต้า!"
สเตลล่า (ซ้ายจับสะโพก) กับปู่ย่าตายายลูกพี่ลูกน้องและพี่น้องของเธอรวมถึงดอลลี่ (แถวกลางขวาสุด)เราผลัดกันจับตามองการมาของลูกธนู สิ่งนี้ดำเนินไปหลายวันจนกระทั่งพวกเราคนหนึ่งเห็นรถกระบะสีเขียวของเขาและรีบกลับไปที่บ้านพร้อมกับข่าว "เฟลทเชอร์มาที่นี่แล้ว!" เราจะตะโกนที่ด้านบนของปอดของเราเมื่อเราเห็นเขาขึ้นมาบนถนน ความคาดหมายทำให้ยิ่งตื่นเต้นและขลังยิ่งขึ้น
เฟลทเชอร์ไม่ได้ให้ของเล่นแบบดั้งเดิมกับเราเหมือนตุ๊กตา ของขวัญของเขาส่วนใหญ่เป็นหนังสือ (รายการโปรดของฉัน) และรายการด้านการศึกษาและฉันเชื่อว่านั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่เราทุกคนเริ่มหลงรักการอ่านมาก เช่นเดียวกับเด็กส่วนใหญ่เราอยากรู้อยากเห็นตามธรรมชาติ หนังสือที่เลี้ยงความต้องการความรู้
Stella และ Dolly ในงานปาร์ตี้รางวัลเอ็มมี่, กันยายน 2017แม้วันนี้กลิ่นของกล่องดินสอสีใหม่เอี่ยมก็พาฉันกลับมาทันที คุณไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่ามันมีความสุขแค่ไหนที่ทำให้ฉันมีสมุดระบายสี ของตัวเอง นอกจากคุณจะเติบโตขึ้นอย่างที่เราทำ เพียงแค่สูดดมกลิ่นหอมของส้มและแอปเปิ้ลแล้วขุดลงในกล่องขนมแท่งที่มีลายแถบสีแดงและสีขาวเป็นคริสต์มาสสำหรับเรา
เฟลทเชอร์ก็ยากจนขึ้นเช่นกัน มันต้องให้เขามีความสุขเช่นนี้เพื่อดูใบหน้าที่ตื่นเต้นของเราในขณะที่เขาส่งมอบกระเช้าบุชเชลที่เต็มไปด้วยอาหารและของเล่น
ไม่มีใครโตขึ้นโดยไม่มีความช่วยเหลือและไม่มีใครควรรอดพ้นจากความสุขจากการให้ คนใจกว้างเช่นเฟลตเชอร์สร้างความแตกต่างอย่างมากในชีวิตของเด็ก ๆ ที่มีดวงตากว้างในเทศกาลคริสต์มาส ฉันไม่ได้เห็นเฟลตเชอร์หรือมีโอกาสขอบคุณเขาตั้งแต่ฉันยังเป็นเด็ก แต่การแบ่งปันเรื่องราวนี้เป็นวิธีของฉันในการขอบคุณเขา ปล่อยให้มันเป็นเครื่องเตือนใจเราว่าการกระทำที่มีน้ำใจน้อยที่สุดนั้นส่งผลกระทบต่อคนอื่นตลอดชีวิต
ฉันจะขอบคุณเฟล็ทเชอร์ตลอดไป ฉันอายุ 68 ปีและไม่ใช่หนึ่งคริสตมาสที่ฉันจำความใจดีของเขาไม่ได้และพยายามอย่างที่สุดที่จะจ่ายให้ในอนาคต นั่นคือสิ่งที่คริสมาสต์เกี่ยวกับฉัน: การขอบคุณและการแพร่กระจายความรัก
บทความนี้เป็นส่วนหนึ่งของซีรี่ส์ "My Favorite Christmas" ที่มีเรื่องราวของความทรงจำและประเพณีวันหยุดอันเป็นที่รักจากนักเขียนแขกรับเชิญพิเศษ หากต้องการอ่านคนอื่น ๆ ไปที่นี่
