เป็นเวลา 30 ปีแล้วที่ Steel Magnolias บทละครที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับภาพยนตร์ชื่อดังในชื่อเดียวกันได้เปิดให้บรอดเวย์ ในทศวรรษที่ผ่านมานับตั้งแต่เปิดตัวที่โรงละคร WPA ของนิวยอร์กสคริปต์ได้สร้างการแสดงบนเวทีจำนวนนับไม่ถ้วนทั่วประเทศและต่างประเทศรวมถึงละครบรอดเวย์ปี 2005 นำแสดงโดย Delta Burke และ Rebecca Gayheart และการดัดแปลงทางโทรทัศน์เช่นภาพยนตร์ วูดาร์ด นักเขียนบทละครโรเบิร์ตฮาร์ลิ่งผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมายมหาวิทยาลัยทูเลนซึ่งรังเกียจปริญญาของเขาที่ย้ายมานิวยอร์กเพื่อเป็นนักแสดง “ ฉันคิดว่าจะมีใครบางคนพบมันในลิ้นชักเมื่อพวกเขาทิ้งสิ่งของของฉันหลังจากที่ฉันตายไปแล้ว” เขากล่าว "ฉันไม่มีภาพลวงตาหรือภาพลวงตาที่ยิ่งใหญ่"
Harling บนฉากชุด 'Steel Magnolias' กับ Constance Shulman (L) และ Rosemary Prinz, 1987Harling เติบโตขึ้นมาใน Natchitoches, Louisiana, นิคมที่เก่าแก่ที่สุดจาก Louisiana Purchase, กับพี่น้องสองคน เขาเขียนบทละครหลังจากซูซานน้องสาวของเขาเสียชีวิตจากโรคแทรกซ้อนของโรคเบาหวานประเภท 1 เขามาที่นิวยอร์กเป็นเวลาแปดปี ณ จุดนั้นช่วงเวลาหนึ่งที่ซูซานแต่งงานแล้วและตัดสินใจที่จะก่อตั้งครอบครัวแม้ว่าแพทย์จะมีข้อกังวลว่าการทำเช่นนั้นอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพของเธออย่างจริงจัง ไม่นานหลังจากที่ให้กำเนิดทารกเพศชายในปี 1983 ระบบไหลเวียนโลหิตของซูซานและไตเริ่มล้มเหลว การปลูกถ่ายไตจากแม่ของเธอและการล้างไตทำได้เพียงเล็กน้อยเพื่อช่วย เธอเสียชีวิตระหว่างการผ่าตัดเล็กน้อยในปี 1985 ตอนอายุ 33 กลัวหลานชายอายุสองขวบของเขาจะไม่มีทางรู้ว่าแม่ของเขาคือใครฮาร์ลิ่งเริ่มเขียน “ สิ่งที่ฉันอยากทำก็คือมีใครซักคนที่จำเธอได้” เขากล่าว
“ ฉันคิดเสมอว่าผู้หญิงในชุมชนของฉันมีไหวพริบและฉลาดมาก” เขากล่าว "ในหลาย ๆ วิธีพวกเขาคุยกันด้วยสติกเกอร์กันชน"
เขาเริ่มต้นเรื่องราวเป็นเรื่องสั้น - "ซึ่งกินเวลาประมาณครึ่งเช้า" - ก่อนที่จะเปลี่ยนไปใช้บทสนทนารูปแบบที่เขารู้สึกสบายใจกว่าในฐานะนักแสดง ต่อมาเมื่อเขาบอกเพื่อนที่ทำงานเป็นพนักงานต้อนรับที่เอเจนซี่ที่มีพรสวรรค์ว่าเขาทำอะไรอยู่เธอจึงส่งต่อให้ตัวแทน
Julia Roberts รับบท Shelby และ Sally Field เป็น M'Lynn ใน 'Steel Magnolias'
ตอนแรกละครไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อเป็นนักแสดงตลก ในฐานะเพื่อนของมาร์โก Martindale ของ Harling เพื่อน ล้านดอลลาร์ และ สิงหาคม: เซจเคาน์ตี ชื่อเสียงซึ่งเขาเขียนบทบาทของทรูวี่สำหรับเมื่อเร็ว ๆ นี้ทำให้เขานึกถึงก่อนที่จะเปิดคืนพวกเขาจินตนาการว่าเป็นโศกนาฏกรรม “ มันไม่ได้จนกว่าผู้ชมเข้ามาและเริ่มตอบสนองต่อวิธีที่ผู้หญิงพูดคุยและวิธีที่ยอดเยี่ยมที่นักแสดงหญิงเป็นที่เราตระหนัก ฉันเดาว่านี่เป็นเรื่องตลก - จนกว่าจะไม่ ” Harling เล่า
ซึ่งแตกต่างจากภาพยนตร์เรื่องนี้การเล่นมีนักแสดงหญิงล้วนวาดตัวละคร Harling ตามแบบอย่างของเพื่อนแม่ของเขาในขณะที่เขาจำได้ตั้งแต่สมัยเด็ก “ ฉันคิดเสมอว่าผู้หญิงในชุมชนของฉันมีไหวพริบและฉลาดมาก” เขากล่าว “ มันเป็นเหมือนฝีมืออันเฉียบแหลม [ระหว่างพวกเขา] ในหลาย ๆ วิธีพวกเขาพูดคุยด้วยสติกเกอร์กันชน” เขาเป็นห่วงว่าชีวิตจริงของ Ouiser ตัวละครที่ถูกกำหนดโดยธรรมชาติที่โหดร้ายและไร้ความปราณีของเธอจะจำตัวเองและถูกโจมตี แต่เมื่อผู้หญิงจากบ้านเกิดของเขาเริ่มเห็นละคร "พวกเขาบอกว่าพวกเขาเป็น Ouiser" ในระหว่างการคัดเลือกนักแสดงเมื่อผู้กำกับเฮอร์เบิร์ตรอสส์เสนอตัวเลือกแรกของเชอร์ลี่ย์แม็กเลนยกเว้นคุณลินน์หรือเชลบีเธอก็อยากได้ทันที "คนเลวจริง ๆ "
“ ผู้คนต้องการที่จะรู้สึกว่าพวกเขาเป็นคนที่มีการคัมแบ็กเร็ว ๆ และมักจะพูดความจริงเสมอ” Harling กล่าว "ฉันคิดว่าความซื่อสัตย์กำลังกลายเป็นสิ่งที่ได้รับความชื่นชมอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา"
คำอุปมาของ "แมกโนเลียเหล็ก" ไม่ได้อธิบายไว้ในบทละครหรือภาพยนตร์แม้ว่าฮาร์ลิ่งกล่าวว่าการตีข่าวของความแข็งแกร่งและความเปราะบางเหมาะสำหรับผู้หญิงภาคใต้ "แม่ของฉันมักจะพูดว่าต้องจัดการกับดอกแม็กโนเลียอย่างระมัดระวังเพราะมันช้ำง่าย ๆ คุณคิดว่าดอกไม้นี้มันละเอียดอ่อนและต้องได้รับการดูแลอย่างดี แต่จริงๆแล้วมันทำจากสิ่งที่แข็งแกร่งกว่ามาก"
แม้เขาจะมีความสามารถในการรวบรวมแก่นสารของผู้หญิงใต้บรรทัด Mason-Dixon, Harling กล่าวว่าเขาไม่มีอำนาจ "ฉันไม่คิดว่าจะมีใครเป็นส่วนหนึ่งของความขลังและเสน่ห์ของพวกเขาความจริงที่ว่า [ผู้หญิงใต้] ไม่อาจคาดเดาได้และไม่มีใครคาดเดาได้อย่างสมบูรณ์"
แม่น้ำ Joan กลางหลังเวทีด้วยตัวละครต้นฉบับของ 'Steel Magnolias' รวมถึง Margo Martindale (ที่สามจากซ้าย)วันนี้ Harling ได้แยกเวลาของเขาระหว่างแมนฮัตตันและนัตชิโทชส์ซึ่งเขาซื้อและปรับปรุงกระท่อมครีโอลในปีค. ศ. 1830 ซึ่งเป็นบ้านที่เขาต้องการตั้งแต่เขายังเป็นเด็กและในที่สุดก็ได้ห้าปีหลังจากเขียนบทละคร ในหลาย ๆ ทาง Harling ได้ทำเพื่อบ้านเกิดของเขาในสิ่งที่ Chip และ Joanna Gaines ทำเพื่อ Waco, Texas เมื่อ Steel Magnolias เริ่มถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องนี้ที่ Natchitoches ในปี 1988 การท่องเที่ยวก็เพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ ผู้คนต้องการเห็นบ้านที่ดาราภาพยนตร์อย่าง Julia Roberts, Sally Field, ดาริลฮันนาห์และดอลลี่พาร์ตันอยู่ในช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ที่นั่น จนถึงทุกวันนี้ B & B และธีมของ Steel Magnolias และทัวร์ยังคงแข็งแกร่ง “ น้องสาวของฉันจะรักความคิดที่ว่าผู้คนกำลังมาที่บ้านเกิดที่รักของเธอเพราะเรื่องราวของเธอ” Harling กล่าว
Harling ในงานในมหานครนิวยอร์กปี 2006
แต่สิ่งที่เกี่ยวกับเป้าหมายสูงสุดของ Harling เพื่อช่วยน้องสาวของเขาส่งผลกระทบต่อลูกชายของเธอ? Shirley MacLaine เพื่อนที่รู้จักกันมานานของ Harling เชื่อว่าละครเรื่องนี้ได้รับการจัดอันดับโดย Susan และเขาก็มีแนวโน้มที่จะเห็นด้วย “ มันเป็นเรื่องของพี่สาวฉันเพิ่งจะเป็นคนที่เขียนมันลงไป” ครอบครัวขยายระวังไม่ให้ดันเรื่องนั้นกับลูกชายของซูซานตอนนี้ในช่วงกลางทศวรรษที่ 30 ของเขาทิ้งไว้แทนที่จะปล่อยให้เขาค้นพบเวลาส่วนตัวของเขา “ เขารู้ว่าเธอเป็นคนที่พิเศษมากจนพาดาราที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกมาเล่นกับเธอ” Harling กล่าว "จูเลียโรเบิร์ตส์ตีความบุคลิกภาพของแม่ของเขา"
"นั่นเป็นส่วนหนึ่งของความขลังและเสน่ห์ของพวกเขาความจริงที่ว่า [สตรีใต้] ไม่อาจคาดเดาได้อย่างสมบูรณ์และคาดเดาไม่ได้"
สามทศวรรษของ Steel Magnolias ถูกบุ๊กมาร์กด้วยประสบการณ์ที่เหลือเชื่อสำหรับ Harling ผู้กล่าวว่าการยืนยาวของบทละครนั้นแสดงให้เห็นถึงธีมที่เป็นสากล เขาเพิ่งกลับมาจากการเดินทางไปยุโรปซึ่งเขาดูการผลิตของฝรั่งเศส “ ผู้คนต่างหัวเราะและรู้สึกประทับใจกับเรื่องราวของเมืองเล็ก ๆ ในหลุยเซียน่านี้” เขากล่าว
พูดโทรศัพท์จากสถานที่ให้บริการในรัฐหลุยเซียนาของเขา Harling แสดงความคิดเห็นบนต้นแมกโนเลียขนาดใหญ่ในบ้านของเขา: มีดอกไม้บานเดียวที่เหลือแม้จะเป็นช่วงกลางเดือนกรกฎาคม "พวกเขามักจะไม่นานนี้"
