สำหรับพวกเราส่วนใหญ่สายตาของใบไม้เปลี่ยนสีเป็นสัญญาณประจำปีของเราว่าการตกอย่างเป็นทางการที่นี่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการเห็นสีของใบไม้ที่อยู่รอบ ๆ บ้านของเรานั้นเปลี่ยนไปอย่างฉับพลันนั้นเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น แต่ถ้าคุณเคยสงสัยว่าทำไมใบเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีส้ม (หรือสีเหลืองหรือสีแดง) เรามีคำอธิบาย ที่นี่เราทำลายลงอย่างแน่นอนว่าทำไมใบเปลี่ยนสีทุกฤดูใบไม้ร่วง
คลอโรฟิลล์เป็นสิ่งที่ทำให้สีเขียวเป็นเอกลักษณ์ แต่เราคาดเดาว่าคุณอาจรู้จัก ในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนแสงแดดที่เพียงพอจะช่วยให้พืชมีเวลาในแสงแดดมากและจะผลิตคลอโรฟิลล์เป็นประจำ อีกสิ่งหนึ่งที่คุณอาจจำได้จากชั้นเรียนวิทยาศาสตร์ระดับมัธยมต้น: พืชเปลี่ยนแสงอาทิตย์เป็นพลังงานเพื่อที่จะเติบโต (ใช่คุณได้รับแล้ว - การสังเคราะห์ด้วยแสง) ซึ่งอธิบายว่าทำไมใบปรากฏเขียวชอุ่มและสีเขียวมากขึ้นในฤดูร้อน
เมื่อตกสู่สภาพอากาศเวลากลางวันจะสั้นลงและพืชจะได้รับแสงแดดน้อยลง การผลิตคลอโรฟิลล์จะช้าลงซึ่งจะลดเม็ดสีเขียวในใบ สารประกอบอื่น ๆ ที่มีอยู่ในใบไม้ที่รู้จักกันในชื่อคาโรทีนอยด์และแอนโธไซยานินมีหน้าที่ในการเปลี่ยนสีที่เกิดขึ้น
แคโรทีนอยด์พบได้ในกล้วยและแครอทและมีหน้าที่สร้างสีเหลืองส้มและน้ำตาล แอนโธไซยานินพบในเชอร์รี่และแครนเบอร์รี่และสร้างสีแดงสดที่อุดมไปด้วย ขึ้นอยู่กับชนิดของต้นไม้ที่สงสัยอาจมีสารประกอบมากกว่าหนึ่งตัวหรืออื่น ๆ ซึ่งเป็นสาเหตุที่บางใบเปลี่ยนเป็นสีเหลือง แต่บางใบก็เปลี่ยนเป็นสีแดง อุณหภูมิและสภาพดินก็มีส่วนร่วมในกระบวนการเช่นกัน
ในที่สุดใบก็จะขาดน้ำเนื่องจากขาดแสงแดด (และการสังเคราะห์ด้วยแสง) และตกอยู่ในกองหญ้าบนสนามหญ้าและถนนทุกแห่ง ไม่ว่าคุณจะล้างมันออกให้พวกมันย่อยสลายหรือกวาดมันไปยังพื้นที่อื่นกระบวนการทั้งหมดจะเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีกทุกปี
