ผ้าไหมไม่เพียงมาจากหนอนไหม
แมงมุมที่กินสัตว์อื่น ๆ จะหมุนไหมเป็นรังไหมและใยแมงมุมเพื่อจับเหยื่อของพวกมันในขณะที่หนอนไหมใช้เพียงไหมเพื่อรังไหม ทั้งสองสายพันธุ์ที่แตกต่างกันมากผลิตเส้นใยที่แข็งแรงอเนกประสงค์ยืดหยุ่นและมีน้ำหนักเบา ผ้าไหมทั้งสองชนิดมีศักยภาพในด้านการทหารและการแพทย์มากมาย ความแตกต่างระหว่างใยแมงมุมและผ้าไหมหนอนเป็นแรงบันดาลใจการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในหัวข้อที่ผลิตจากสัตว์เหล่านี้
ความแตกต่างของความหนา
ความแตกต่างของความหนาของเส้นไหมทั้งสองแบบนั้นแปรผกผันกับความแข็งแรงของเส้นไหม หนอนทำให้ไหมมีความหนาสม่ำเสมอในขณะที่แมงมุมผลิตไหมหลายชนิดที่มีความหนาต่างกัน เส้นไหมหนอนมีความหนามากกว่าไหมแมงมุมถึง 10 เท่าโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางเฉลี่ย 0.03 นิ้ว การวัดใยแมงมุมนั้นมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางตั้งแต่ 0.00012 ถึง 0.00032 นิ้ว แมงมุมใช้วาล์วที่คอเพื่อควบคุมความหนาของไหม
ความแตกต่างในความแข็งแกร่ง
แม้ว่าผ้าไหมทั้งสองประเภทนั้นมีน้ำหนักเบาและแข็งแรงมากสำหรับขนาดและความหนา แต่ใยแมงมุมนั้นมีความแข็งแรงกว่าไหมหนอนมาก นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าใยแมงมุมนั้นมีความแข็งแกร่งอย่างน้อยสองเท่าของชนิดของไหม ใยแมงมุมนั้นมีความยืดหยุ่นและแข็งแกร่งกว่าเคฟล่าร์และเหล็กกล้าอย่างมากและไม่ยืดเลย ปัจจัยที่อธิบายความคิดเห็นทางวิทยาศาสตร์ที่แตกต่างกันเกี่ยวกับความแข็งแรงของใยแมงมุมนั้นสามารถอธิบายได้ง่าย เมื่อใยแมงมุมดูดซับน้ำมันจะเปราะน้อยและยืดหยุ่นมากขึ้น การวัดที่ระดับความชื้นต่างกันจะทำให้ได้ผลลัพธ์ที่ต่างกัน
ความแตกต่างในการผลิต
ความแตกต่างในการผลิตแมงมุมและหนอนไหมมีตั้งแต่เทคนิคทางกายภาพไปจนถึงประเด็นด้านเศรษฐกิจและประเด็นสิทธิสัตว์ หนอนไหมนั้นผลิตโดยหนอนผีเสื้อกลางคืน (Bombyx mori) ซึ่งไข่จะฟักเป็นตัวอ่อนซึ่งแต่ละตัวจะหมุนด้ายไหมต่อเนื่องหนึ่งไมล์เข้าไปในรังไหม เกษตรกรไหมให้ความร้อนรังไหมเหล่านี้เพื่อฆ่าไหมและเก็บเกี่ยวบางไหม แมงมุมปล่อยไหมจากต่อมช่องท้อง ผ้าไหมยาว 11 ฟุตทำจากแมงมุมลูกโลกทองคำกว่า 1 ล้านตัวจากมาดากัสการ์ใช้เวลา 70 คนในการสร้างสี่ปี เวลานี้รวมถึงการสะสมของแมงมุมที่ได้รับจิ้งหรีดที่ไม่ได้รับอันตรายระหว่างการเก็บเกี่ยวและการปล่อยตัวในภายหลัง การผลิตเชิงพาณิชย์ของใยแมงมุมเป็นเรื่องยากเพราะแมงมุมผลิตผ้าไหมน้อยมากในแต่ละครั้งและสิ่งมีชีวิตในดินแดนเหล่านี้ไม่สามารถอยู่ด้วยกันได้โดยไม่ฆ่าซึ่งกันและกัน นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสัตว์คัดค้านกระบวนการผลิตนี้
ความแตกต่างที่มีผลต่อการใช้งานทางการแพทย์
เส้นไหมที่แข็งแรงเป็นพิเศษมีประโยชน์อย่างมากในทางการแพทย์ ศัลยแพทย์สามารถเย็บแผลด้วยวัสดุนี้ได้อย่างยอดเยี่ยม ผู้ป่วยที่ถูกเผาไหม้ในอนาคตอาจได้รับการงดการปลูกถ่ายผิวหนังที่เจ็บปวดซึ่งทั้งหมดนี้เกิดจากคุณสมบัติของเส้นไหมเหล่านี้ ไหมหนอนทำให้เกิดปฏิกิริยาจากระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์ที่ทำให้มันไม่เหมาะสำหรับวัตถุประสงค์เหล่านี้ มันถูกสงสัยว่าก่อให้เกิดการโจมตีของโรคหอบหืดในผู้ป่วยที่มีความละเอียดอ่อน ใยแมงมุมไม่มีข้อเสียเปรียบนี้ แมงมุมใยไหมยังไม่สามารถผลิตในปริมาณในหลอดทดลอง การทดลองในปัจจุบันเกี่ยวกับพืชและสัตว์ดัดแปลงพันธุกรรมกำลังพยายามผลิตไหมเส้นไหมที่เพียงพอสำหรับใช้ในทางการแพทย์
